Cáncer de cuello uterino
- ¿Qué es el cáncer de cuello uterino?
- Tipos de cáncer de cuello uterino
- Síntomas del cáncer de cuello uterino
- Causas del cáncer de cuello uterino
- Prevención del cáncer de cuello uterino
- Detección de cáncer de cuello uterino
- Etapas del cáncer de cuello uterino
- Tratamiento del cáncer de cuello uterino
- Enfoque NYGS
¿Qué es el cáncer de cuello uterino?
El cáncer es una condición caracterizada por el crecimiento y la multiplicación anormal de células en el cuerpo. El nombre del cáncer generalmente se deriva de la parte del cuerpo donde se origina, independientemente de si luego se disemina a otras áreas del cuerpo. En el caso del cáncer que comienza en el cuello uterino, se lo denomina cáncer de cuello uterino. El cuello uterino es el conducto de conexión entre la vagina (canal de parto) y la parte superior del útero, que es donde se desarrolla el feto durante el embarazo.
Todas las mujeres, independientemente de su edad, son susceptibles al cáncer de cuello uterino, aunque ocurre con mayor frecuencia en mujeres de 30 años o más. El cáncer de cuello uterino es causado principalmente por una infección prolongada con tipos específicos del virus del papiloma humano (VPH), un virus común que se transmite durante la actividad sexual. Aunque aproximadamente la mitad de las personas sexualmente activas contraen el VPH en algún momento de su vida, pocas mujeres desarrollan cáncer de cuello uterino.
Las pruebas de detección periódicas y la vacunación contra el VPH pueden ayudar a prevenir el cáncer de cuello uterino. Si se detecta a tiempo, el cáncer de cuello uterino es altamente curable y está relacionado con una mayor supervivencia y una buena calidad de vida.
El cuello uterino es la parte inferior y estrecha del útero que conecta el útero con la vagina. Se compone de varias partes diferentes, que incluyen:
- Os externos: Esta es la abertura del cuello uterino que mira hacia abajo en la vagina.
- Os interno: Esta es la abertura del cuello uterino que mira hacia arriba dentro del útero.
- Canal endocervical: Este es el conducto que atraviesa el centro del cuello uterino y conecta el orificio interno y el externo.
- Zona de transformación: Esta es el área del cuello uterino donde se unen las células epiteliales escamosas (de la vagina) y las células epiteliales cilíndricas (del útero). Esta área es más propensa a desarrollar cambios precancerosos y cancerosos.
- Estroma cervical: Este es el tejido conectivo que constituye la mayor parte del cuello uterino y contiene vasos sanguíneos, vasos linfáticos y nervios.
Comprender las diferentes partes del cuello uterino es importante para la detección y el diagnóstico del cáncer de cuello uterino, así como para la planificación del tratamiento.
Tipos de cáncer de cuello uterino
Existen varios tipos de cáncer de cuello uterino, los cuales se clasifican según el tipo de célula donde se origina el cáncer. Los dos tipos más comunes de cáncer de cuello uterino son:
- Carcinoma de células escamosas: Este tipo de cáncer comienza en las células delgadas y planas que recubren la parte exterior del cuello uterino. El carcinoma de células escamosas representa alrededor del 80-90% de todos los cánceres de cuello uterino.
- Adenocarcinoma: Este tipo de cáncer comienza en las células glandulares que recubren el interior del cuello uterino. El adenocarcinoma representa alrededor del 10-20% de todos los cánceres de cuello uterino.
También hay algunos tipos menos comunes de cáncer de cuello uterino, que incluyen:
- Carcinoma adenoescamoso: Este es un tipo de cáncer que tiene características tanto de carcinoma de células escamosas como de adenocarcinoma.
- Carcinoma de células pequeñas: Este es un tipo raro y agresivo de cáncer de cuello uterino que comienza en las células nerviosas.
- Tumores neuroendocrinos: Estos son tumores raros que se desarrollan a partir de las células productoras de hormonas en el cuello uterino.
- Carcinoma de células vítreas: Esta es una forma extremadamente rara y agresiva de cáncer de cuello uterino.
Comprender el tipo de cáncer de cuello uterino que tiene una paciente es esencial para determinar el mejor curso de tratamiento. Las opciones de tratamiento dependerán del tipo y la etapa del cáncer, así como de la salud general y las preferencias del paciente.
Síntomas del cáncer de cuello uterino
En sus primeras etapas, el cáncer de cuello uterino a menudo no causa ningún síntoma perceptible. Sin embargo, a medida que el cáncer crece y se disemina, puede causar una variedad de síntomas, que pueden incluir:
- Sangrado vaginal anormal: Esto puede incluir sangrado entre períodos, después del sexo o después de la menopausia.
- Flujo vaginal inusual: Puede ser acuoso, espeso o tener mal olor.
- Dolor durante las relaciones sexuales: Esto puede deberse a que el tumor presiona contra el cuello uterino o los tejidos circundantes.
- Dolor pélvico: Esto puede ocurrir en la parte inferior del abdomen o en la espalda.
- Dolor al orinar: Esto puede ser una señal de que el tumor se ha diseminado a los tejidos cercanos.
- Inflamación en una o ambas piernas: Esto puede ocurrir si el cáncer se ha propagado a los ganglios linfáticos u otros órganos.
Es importante tener en cuenta que muchos de estos síntomas pueden ser causados por condiciones distintas al cáncer de cuello uterino. Sin embargo, si alguno de estos síntomas persiste durante más de unas pocas semanas, es importante consultar a un proveedor de atención médica para una evaluación. Las pruebas periódicas de detección del cáncer de cuello uterino, como las pruebas de Papanicolaou y las pruebas de VPH, también pueden ayudar a detectar el cáncer en sus etapas iniciales, antes de que cause síntomas.
Causas del cáncer de cuello uterino
La causa principal del cáncer de cuello uterino es una infección a largo plazo con ciertos tipos del virus del papiloma humano (VPH). El VPH es un virus de transmisión sexual común, y la mayoría de las personas sexualmente activas se infectarán con el VPH en algún momento de sus vidas. Sin embargo, en la mayoría de los casos, el sistema inmunológico del cuerpo eliminará el virus sin ningún problema.
En algunos casos, sin embargo, el virus puede causar cambios en las células del cuello uterino, lo que puede provocar cáncer de cuello uterino con el tiempo. Otros factores que pueden aumentar el riesgo de cáncer de cuello uterino incluyen:
- Fumar: Las mujeres que fuman tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de cuello uterino que las no fumadoras.
- Sistema inmunitario debilitado: Las mujeres con sistemas inmunitarios debilitados, como las que tienen VIH/SIDA o las que se han sometido a un trasplante de órganos, tienen un mayor riesgo de cáncer de cuello uterino.
- Antecedentes familiares: Las mujeres con antecedentes familiares de cáncer de cuello uterino pueden tener un mayor riesgo.
- Uso prolongado de píldoras anticonceptivas: Las mujeres que han usado píldoras anticonceptivas durante varios años pueden tener un riesgo ligeramente mayor de cáncer de cuello uterino.
- Múltiples parejas sexuales: Las mujeres que han tenido múltiples parejas sexuales pueden tener un mayor riesgo de cáncer de cuello uterino, ya que es más probable que estén expuestas al VPH.
- Tener relaciones sexuales a una edad temprana: Las mujeres que tuvieron relaciones sexuales por primera vez a una edad temprana pueden tener un mayor riesgo de cáncer de cuello uterino.
Es importante tener en cuenta que tener uno o más de estos factores de riesgo no significa que una mujer definitivamente desarrollará cáncer de cuello uterino. Sin embargo, las mujeres con uno o más factores de riesgo pueden beneficiarse de exámenes de detección de cáncer de cuello uterino más frecuentes u otras medidas preventivas.
Reduzca su probabilidad de contraer cáncer de cuello uterino
Hay varios pasos que las mujeres pueden tomar para reducir sus posibilidades de contraer cáncer de cuello uterino:
- Vacúnese: La vacuna contra el VPH puede proteger contra los tipos de VPH que tienen más probabilidades de causar cáncer de cuello uterino. La vacuna se recomienda para niñas y niños de entre 9 y 26 años.
- Practica sexo seguro: El uso de condones durante las relaciones sexuales puede ayudar a reducir el riesgo de infección por VPH.
- Hágase exámenes de detección de cáncer de cuello uterino con regularidad: Las mujeres deben comenzar a hacerse pruebas de Papanicolaou regulares a los 21 años, o antes si son sexualmente activas antes de los 21 años. Las mujeres mayores de 30 años también pueden considerar hacerse una prueba de VPH junto con su Papanicolaou. prueba. Estas pruebas pueden ayudar a detectar cualquier célula anormal en el cuello uterino antes de que se vuelva cancerosa.
- Deje de fumar: Las mujeres que fuman tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de cuello uterino que las no fumadoras. Dejar de fumar puede ayudar a reducir este riesgo.
- Mantenga una dieta saludable y haga ejercicio con regularidad: Un estilo de vida saludable puede ayudar a fortalecer el sistema inmunológico y reducir el riesgo de muchos tipos de cáncer, incluido el cáncer de cuello uterino.
- Limite el número de parejas sexuales: Las mujeres que han tenido múltiples parejas sexuales tienen un mayor riesgo de infección por VPH y cáncer de cuello uterino.
- Practica una buena higiene: Las mujeres deben evitar el uso de duchas vaginales u otros productos de higiene femenina, que pueden alterar el equilibrio natural de bacterias en la vagina y aumentar el riesgo de infección.
Al seguir estos pasos, las mujeres pueden reducir el riesgo de desarrollar cáncer de cuello uterino y mejorar su salud en general.
Detección de cáncer de cuello uterino
Hay dos pruebas principales que se utilizan para detectar el cáncer de cuello uterino:
- Prueba de Papanicolaou: Durante una prueba de Papanicolaou, un proveedor de atención médica recolecta células del cuello uterino con un cepillo pequeño o una espátula. Luego, las células se envían a un laboratorio para ser examinadas bajo un microscopio en busca de anomalías. Las pruebas de Papanicolaou pueden detectar células anormales en el cuello uterino antes de que se vuelvan cancerosas, lo que puede ayudar a prevenir el cáncer de cuello uterino o detectarlo en una etapa temprana cuando es altamente tratable.
- Prueba de VPH: Una prueba de VPH busca la presencia de VPH en las células del cuello uterino. Esta prueba se puede realizar junto con una prueba de Papanicolaou en mujeres mayores de 30 años, o como seguimiento de una prueba de Papanicolaou anormal. La prueba del VPH puede ayudar a identificar a las mujeres que corren un mayor riesgo de desarrollar cáncer de cuello uterino y pueden necesitar exámenes de detección más frecuentes o pruebas adicionales.
Es importante que las mujeres sigan las pautas de detección recomendadas para el cáncer de cuello uterino, que pueden variar según factores como la edad, el historial sexual y otros factores de riesgo. Las mujeres que tienen algún síntoma de cáncer de cuello uterino, como sangrado vaginal anormal, secreción inusual o dolor pélvico, también deben consultar a su proveedor de atención médica para que las evalúe. La detección y el tratamiento tempranos son clave para mejorar los resultados de las mujeres con cáncer de cuello uterino.
Resultado de la prueba de Papanicolaou
El resultado de una prueba de Papanicolaou puede ser normal o anormal. Si los resultados son normales, significa que no se encontraron células anormales en la muestra recolectada del cuello uterino. Esta es una buena noticia, pero es importante recordar que una prueba de Papanicolaou normal no descarta por completo la posibilidad de cáncer de cuello uterino u otros problemas ginecológicos.
Si los resultados son anormales, significa que algunas de las células recolectadas durante la prueba de Papanicolaou se veían diferentes de las células normales bajo el microscopio. Los resultados anormales de la prueba de Papanicolaou no significan necesariamente que una mujer tenga cáncer de cuello uterino, pero pueden indicar la presencia de células precancerosas o cancerosas. Es posible que se necesiten más pruebas o tratamientos, según el tipo específico y la gravedad de la anomalía.
Es importante que las mujeres analicen los resultados de su prueba de Papanicolaou con su proveedor de atención médica y sigan cualquier prueba o tratamiento de seguimiento recomendado. Las pruebas de Papanicolaou regulares y la atención de seguimiento son clave para prevenir y detectar el cáncer de cuello uterino en una etapa temprana cuando es altamente tratable.
Resultado de la prueba de VPH
El resultado de la prueba de VPH puede ser positivo o negativo.
- Un resultado negativo Significa que no tiene el tipo de VPH que puede causar cáncer de cuello uterino, y su médico puede recomendarle esperar hasta cinco años para su próxima prueba de detección.
- Un resultado positivo Significa que tiene un tipo de VPH que puede estar relacionado con el cáncer de cuello uterino, pero no significa que tenga cáncer ahora. Su médico puede recomendar pruebas adicionales para identificar el tipo específico de VPH y determinar los próximos pasos.
Cuándo hacerse la prueba
La Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS) recomienda las siguientes pautas para la detección del cáncer de cuello uterino:
- Las mujeres deben comenzar a hacerse pruebas de Papanicolaou regulares a los 21 años.
- Entre los 21 y los 29 años, las mujeres deben hacerse una prueba de Papanicolaou cada tres años.
- Entre los 30 y los 65 años, las mujeres deben hacerse una prueba de Papanicolaou y una prueba de VPH cada cinco años. Alternativamente, pueden continuar haciéndose una prueba de Papanicolaou cada tres años.
- Las mujeres mayores de 65 años que se han realizado exámenes de detección regulares con resultados normales no deben someterse a exámenes de detección de cáncer de cuello uterino a menos que tengan antecedentes de precáncer o cáncer de cuello uterino, o un sistema inmunitario débil.
- Las mujeres que se han sometido a una histerectomía total (extirpación del útero y el cuello uterino) por razones no cancerosas no necesitan someterse a pruebas de detección de cáncer de cuello uterino.
Sin embargo, es importante que las mujeres analicen sus factores de riesgo individuales y las recomendaciones de exámenes de detección con su proveedor de atención médica, ya que algunas mujeres pueden necesitar exámenes de detección más frecuentes o más tempranos, y algunas pueden dejar de hacerse exámenes después de cierta edad o si han tenido un histerectomía.
Etapas del cáncer de cuello uterino
El cáncer de cuello uterino generalmente se clasifica en etapas usando el sistema FIGO (Federación Internacional de Ginecología y Obstetricia), que tiene en cuenta el tamaño del tumor, la profundidad con la que ha invadido los tejidos cercanos y si se ha propagado a los ganglios linfáticos o a partes distantes del cuerpo. . Las etapas del cáncer de cuello uterino son las siguientes:
- Etapa 0: Esta etapa, también conocida como carcinoma in situ, se refiere a células anormales que se encuentran solo en la superficie del cuello uterino y no han invadido tejidos más profundos.
- Etapa I: El cáncer está confinado al cuello uterino y no se ha propagado a otras partes del cuerpo. La etapa I se divide en dos subetapas:
- Etapa IA: el cáncer es pequeño y está confinado al cuello uterino
- Etapa IB: el cáncer ha crecido, pero aún está confinado al cuello uterino
- Etapa II: El cáncer se ha diseminado más allá del cuello uterino y hacia los tejidos cercanos, como la parte superior de la vagina o el tejido que rodea el útero. La etapa II también se divide en dos subetapas:
- Etapa IIA: El cáncer ha invadido los tejidos cercanos, pero no hasta la pared pélvica.
- Estadio IIB: El cáncer se ha propagado a la pared pélvica.
- Etapa III: El cáncer se ha propagado a la parte inferior de la vagina oa las paredes de la pelvis y puede estar bloqueando los uréteres (los conductos que transportan la orina desde los riñones hasta la vejiga). La etapa III también se divide en dos subetapas:
- Estadio IIIA: El cáncer se ha propagado al tercio inferior de la vagina, pero no a la pared pélvica.
- Estadio IIIB: El cáncer se ha propagado a la pared pélvica o está bloqueando los uréteres.
- Etapa IV: El cáncer se ha diseminado a partes distantes del cuerpo, como los pulmones, el hígado o los huesos.
La etapa específica del cáncer de cuello uterino es importante para determinar las opciones de tratamiento más adecuadas y la probabilidad de curación o supervivencia a largo plazo.
Tratamiento del cáncer de cuello uterino
El tratamiento del cáncer de cuello uterino depende de varios factores, incluido el estadio del cáncer, el tamaño y la ubicación del tumor, y la salud general y las preferencias personales de la mujer. Las opciones de tratamiento para el cáncer de cuello uterino pueden incluir uno o una combinación de los siguientes:
- Cirugía: Se puede recomendar cirugía para el cáncer de cuello uterino en etapa temprana para extirpar el tejido canceroso. En algunos casos, puede ser necesaria una histerectomía (extirpación del útero). También se pueden extirpar los ganglios linfáticos durante la cirugía para determinar si el cáncer se ha propagado.
- Radioterapia: La radioterapia se puede usar sola o en combinación con cirugía para tratar el cáncer de cuello uterino. Utiliza rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para destruir las células cancerosas.
- Quimioterapia: La quimioterapia es un tratamiento a base de medicamentos que utiliza fármacos para destruir las células cancerosas. Se puede usar en combinación con radioterapia o cirugía para el tratamiento del cáncer de cuello uterino.
- Terapia dirigida: Este tratamiento está dirigido a proteínas o genes específicos en las células cancerosas para detener el crecimiento y la propagación de las células cancerosas.
- Cuidados paliativos: Los cuidados paliativos se utilizan para aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida de las mujeres con cáncer de cuello uterino avanzado. Este tipo de atención es brindada por un equipo de profesionales de la salud, incluidos médicos, enfermeras y trabajadores sociales.
La elección del tratamiento y el enfoque específico dependen de varios factores, como la etapa del cáncer, la salud general del paciente, las preferencias del paciente y la disponibilidad de recursos. El tratamiento suele ser más eficaz cuando el cáncer de cuello uterino se detecta y trata en sus primeras etapas. Por lo tanto, las pruebas de detección periódicas son importantes para que las mujeres detecten el cáncer en una etapa temprana, cuando es más tratable.
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