Cáncer uterino
¿Qué es el cáncer de útero?
El cáncer es una enfermedad caracterizada por el crecimiento descontrolado de células en el cuerpo. Por lo general, el nombre del cáncer se basa en la parte del cuerpo donde se origina, incluso si luego se disemina a otras partes.
El cáncer de útero, también conocido como cáncer de endometrio, ocurre cuando las células cancerosas comienzan a crecer en el útero. El útero es un órgano en forma de pera ubicado en la pelvis de una mujer entre los huesos de la cadera, donde crece un feto en desarrollo durante el embarazo.
El cáncer de endometrio es el tipo más común de cáncer de útero, ya que se desarrolla en el revestimiento del útero conocido como endometrio. Aunque todas las mujeres con útero tienen riesgo de cáncer de útero, el riesgo tiende a aumentar con la edad, y la mayoría de los casos se diagnostican en mujeres que ya pasaron o están pasando por la menopausia, que marca el final de la menstruación.
La Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS, por sus siglas en inglés) predice que se detectarán aproximadamente 65,950 nuevos casos de cáncer de útero en los Estados Unidos en 2022, siendo las mujeres posmenopáusicas las más comúnmente afectadas. La edad promedio a la que se suele diagnosticar este cáncer es a los 60 años.
Tipos de cáncer de útero
El cáncer uterino tiene dos tipos primarios que se desarrollan en diferentes partes del útero:
- Cáncer de endometrio: Este es el tipo más común de cáncer de útero, representando más del 90% de los casos. Comienza en las células del endometrio, que es el revestimiento del útero.
- Sarcoma uterino: Este es un tipo menos común de cáncer uterino que comienza en el músculo u otros tejidos del útero. Representa menos del 10% de los cánceres de útero.
Síntomas del cáncer de útero
El flujo vaginal anormal o el sangrado inusual para usted puede ser un síntoma de cáncer de útero. El sangrado puede considerarse anormal si ocurre después de la menopausia o entre períodos, o si es más abundante de lo habitual. Es importante tener en cuenta que el sangrado después de que han cesado los períodos nunca se considera normal. El cáncer de útero también puede causar dolor o presión en la pelvis.
Si experimenta un sangrado anormal, especialmente si ya pasó por la menopausia, es crucial que consulte a un médico de inmediato. Además, si tiene otros signos o síntomas que persisten durante dos semanas o más, es importante buscar atención médica. Si bien estos síntomas pueden deberse a otras afecciones, la única forma de determinar la causa es consultar con su médico.
Causas del cáncer de útero
El cáncer de útero se produce cuando las células del útero crecen y se multiplican de forma anormal, lo que lleva a la formación de un tumor. Se desconoce la causa exacta del cáncer de útero, pero se han identificado ciertos factores que aumentan el riesgo de que una mujer desarrolle esta enfermedad. Estos factores de riesgo incluyen:
- Edad: El riesgo de cáncer de útero aumenta a medida que las mujeres envejecen, especialmente después de la menopausia.
- Desequilibrios hormonales: Un exceso de estrógeno o una falta de progesterona en el cuerpo pueden aumentar el riesgo de cáncer de útero.
- Obesidad: Tener sobrepeso u obesidad aumenta el riesgo de cáncer de útero.
- Diabetes: Las mujeres con diabetes tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de útero.
- Antecedentes familiares: Las mujeres que tienen antecedentes familiares de cáncer de útero, ovario o colorrectal tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de útero.
- Hiperplasia endometrial: Esta es una afección en la que el revestimiento del útero se vuelve demasiado grueso, lo que puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de útero.
- Tamoxifeno: Este medicamento, que se usa para tratar el cáncer de mama, puede aumentar el riesgo de cáncer de útero.
Reduzca su probabilidad de contraer cáncer de útero
No existen métodos conocidos para prevenir completamente el cáncer de útero. Sin embargo, algunos factores pueden reducir su riesgo de desarrollar cáncer de útero:
- Usar pastillas anticonceptivas.
- Mantener un peso saludable y estar físicamente activa.
- Tomar progesterona junto con estrógeno.
Es recomendable consultar a su médico sobre la frecuencia con la que debe someterse a exámenes de detección de cáncer de útero, especialmente si cree que tiene factores de riesgo que aumentan sus posibilidades de contraerlo. Si bien estas medidas pueden ayudar a reducir el riesgo de cáncer de útero, no se recomiendan para todas las personas y tienen riesgos y beneficios asociados. Por ejemplo, las píldoras anticonceptivas pueden aumentar el riesgo de cáncer de mama.
Detección de cáncer de útero
El cáncer de útero se puede detectar a través de varias pruebas y procedimientos. El médico puede realizar un examen pélvico para verificar si hay anomalías o crecimientos en el útero. Las pruebas de imagen como la ecografía transvaginal, la tomografía computarizada y la resonancia magnética también pueden ayudar a detectar cualquier crecimiento o masa anormal en el útero.
- Una biopsia es la forma más confiable de diagnosticar el cáncer de útero. Se trata de extraer un pequeño trozo de tejido del útero para examinarlo con un microscopio. Existen diferentes tipos de biopsias, incluida la biopsia endometrial, la dilatación y legrado (D&C) y la histeroscopia.
- Una biopsia endometrial se realiza en el consultorio del médico insertando un tubo delgado y flexible a través del cuello uterino hasta el útero para recolectar una muestra del tejido endometrial. D&C implica dilatar el cuello uterino y raspar el revestimiento del útero para recolectar una muestra de tejido. La histeroscopia implica el uso de un tubo delgado e iluminado con una cámara para ver el interior del útero y extraer una muestra de tejido.
- Si se diagnostica cáncer de útero, es posible que se realicen pruebas adicionales, como una radiografía de tórax, una tomografía computarizada o una resonancia magnética, para determinar el estadio y la extensión del cáncer.
Etapas del cáncer de útero
El proceso de determinar la ubicación y extensión del cáncer en el cuerpo, así como si se ha propagado y está afectando a otras partes del cuerpo, se conoce como estadificación. Los médicos utilizan pruebas de diagnóstico para determinar la etapa del cáncer y es posible que se requiera información basada en muestras de tejido recolectadas durante la cirugía.
Debido a esto, es posible que la estadificación no esté completa hasta que se terminen todas las pruebas y se haya extirpado el tumor mediante cirugía (consulte Tipos de tratamiento). Conocer la etapa es importante ya que ayuda al médico a sugerir el tratamiento más efectivo y también puede ayudar a predecir el pronóstico o la probabilidad de recuperación. Se usan diferentes descripciones de etapa para diferentes tipos de cáncer. El sistema de estadificación utilizado para el cáncer de útero es el desarrollado por la Federación Internacional de Obstetricia y Ginecología (FIGO).
El estadio proporciona una forma común de describir el cáncer, lo que permite a los médicos trabajar juntos para planificar los mejores tratamientos. Los médicos asignan la etapa del cáncer de endometrio mediante el sistema FIGO.
Etapa I: El cáncer se encuentra solo en el útero o la matriz y no se ha propagado a otras partes del cuerpo.
- Etapa IA: El cáncer se encuentra solo en el endometrio o en menos de la mitad del miometrio.
- Estadio IB: El tumor se ha diseminado a la mitad o más del miometrio.
Etapa II: El tumor se diseminó desde el útero hasta el estroma cervical, pero no a otras partes del cuerpo.
Etapa III: El cáncer se ha diseminado más allá del útero, pero aún se encuentra solo en el área pélvica.
- Etapa IIIA: El cáncer se diseminó a la serosa del útero y/o al tejido de las trompas de Falopio y los ovarios, pero no a otras partes del cuerpo.
- Etapa IIIB: El tumor se diseminó a la vagina o al tejido inmediatamente próximo al útero llamado parametrio.
- Etapa IIIC1: El cáncer se diseminó a los ganglios linfáticos pélvicos regionales. Los ganglios linfáticos son órganos pequeños con forma de frijol que ayudan a combatir las infecciones.
- Etapa IIIC2: El cáncer se diseminó a los ganglios linfáticos paraaórticos con o sin diseminación a los ganglios linfáticos pélvicos regionales.
Etapa IV: El cáncer ha hecho metástasis en el recto, la vejiga y/u órganos distantes.
- Estadio IVA: El cáncer se diseminó a la mucosa del recto o la vejiga.
- Estadio IVB: El cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos en el área de la ingle y/o se ha diseminado a órganos distantes, como los huesos o los pulmones.
Calificación
Los profesionales médicos también clasifican esta forma de cáncer por su grado (G), que refleja el grado de similitud entre las células cancerosas y las células sanas bajo un microscopio. Al examinar el tejido canceroso junto con el tejido sano, los médicos pueden determinar si las células cancerosas tienen agrupaciones de células similares a las células sanas, lo que se conoce como "tumor diferenciado" o "de bajo grado", o si las células cancerosas se ven significativamente diferentes del tejido sano. , que se conoce como "tumor poco diferenciado" o "tumor de alto grado". El grado del cáncer puede ayudar a los médicos a pronosticar qué tan rápido se desarrollará el cáncer. En general, una tasa de crecimiento más lenta se asocia con un pronóstico más favorable.
La letra "G" se usa para definir un grado para el cáncer de útero.
- GX: No se puede evaluar la calificación.
- G1: Las células están bien diferenciadas.
- G2: Las células están moderadamente diferenciadas.
- G3: Las células están poco diferenciadas.
Tratamiento del cáncer de útero
En caso de que le hayan diagnosticado cáncer de útero, puede solicitar a su médico que la derive a un oncólogo ginecológico, un especialista capacitado para tratar este tipo de cánceres. Puede trabajar junto con este médico y su equipo para desarrollar un plan de tratamiento.
Tipos de tratamiento
Hay varias opciones de tratamiento para el cáncer de útero, que incluyen:
- Cirugía: El tratamiento más común para el cáncer de útero es la cirugía para extirpar el útero (histerectomía). El cirujano también puede extirpar las trompas de Falopio, los ovarios y los ganglios linfáticos cercanos. En algunos casos, una mujer puede someterse a una cirugía mínimamente invasiva en lugar de una cirugía abierta.
- Radioterapia: La radioterapia utiliza radiación de alta energía para destruir las células cancerosas. Puede administrarse externamente (desde el exterior del cuerpo) o internamente (desde el interior del cuerpo).
- Quimioterapia: La quimioterapia es un tratamiento farmacológico que mata las células cancerosas. Se puede administrar antes de la cirugía para reducir el tamaño del tumor o después de la cirugía para eliminar las células cancerosas restantes.
- Terapia hormonal: La terapia hormonal utiliza medicamentos para bloquear las hormonas que pueden estar impulsando el crecimiento de las células cancerosas. Este tratamiento solo se usa para ciertos tipos de cáncer de útero.
La elección del tratamiento depende de la etapa del cáncer, el grado del cáncer, la edad y el estado general de salud de la mujer y otros factores. El plan de tratamiento generalmente lo desarrolla un equipo de médicos, incluido un oncólogo ginecológico, que se especializa en el tratamiento de los cánceres del sistema reproductivo femenino.
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Pankaj Singhal, MD, MS, MHCM
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